L’Enfant Sarakolle” by Modibo Keita (1936): Construction of a Context

Marcia Tiede

doi:https://doi.org/10.21985/N22X73

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L’Enfant Sarakolle” by Modibo Keita (1936): Construction of a Context

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In 1936 Modibo Keita, a twenty-year-old student at the distinguished Ecole William Ponty in Gorée, Senegal, wrote his “mémoire de fin d'étude” on Soninke childhood. The original manuscript is held in the archives of French West Africa in Dakar, part of the collection of “cahiers de William Ponty.” This paper attempts to situate Keita’s student text in the context of educational goals in French West Africa as administered at the Ecole William Ponty; in terms of other such “cahiers Ponty”; and in terms of his subject. Ambiguities around Keita’s choice of topic are discussed. In a broadly literary rather than ethnological analysis, the themes of his paper are illustrated with his own words. Some tentative indications of the young Keita’s concerns and attitudes as they might relate to his future path as founding president of Mali are suggested.

En 1936 Modibo Keita, un étudiant de vingt ans à l'école distingué William Ponty à Gorée, au Sénégal, a écrit son mémoire de fin d'étude sur l’enfance sarakollé. Le manuscrit original se trouve dans les archives de l'Afrique occidentale française à Dakar, où il fait partie de la collection de “cahiers de William Ponty. ” Cet article tente de situer le texte de l'élève Keita dans le cadre des objectifs d'enseignement français en Afrique de l'Ouest tels qu’ils se sont administrés à l'Ecole Ponty ; en termes d’autres “cahiers Ponty”; et en termes de son sujet. Quelques ambiguïtés autour du choix de sujet par Keita sont discutés. Par une analyse essentiellement littéraire et pas ethnologique, les thèmes de son mémoire sont illustrés avec ses propres mots. Quelques indications tentatives des préoccupations et des attitudes du jeune Keita en tant qu’ils pourraient être liées avec son futur chemin comme président fondateur du Mali sont proposées.

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